おやつとサプリメント

腸内細菌叢のバランスを維持するためにできること​

ケリー・S・スワンソン博士
イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校（米国・イリノイ州）​
動物栄養学科　教授​

質問：健康と疾患の両方に作用する微生物叢の役割は、今日重要な研究分野​となっています。腸の健康がここまで重要視されるのは​なぜでしょうか？

回答：哺乳類において腸が身体の他の器官​に影響を与えているのは、驚くことではありません。​腸は、消化、栄養素の​吸収、免疫など多くの機能を通じて、体を保護し、栄養要求を満たす働きをしています。 腸内微生物叢は、腸内の微生物、それらの遺伝子および代謝産物​、ならびにそれらが生息する環境として定義されていますが、この腸内微生物叢も、代謝、病原体に対する防御機能​、免疫など、多くの生理学的機能に直接的および間接的に影響を与えています^1,2。そのしくみは次のとおりです。

• 腸で最初の防御機構となる腸粘膜​は、身体の内部と外部の間の境界を形成しています。蠕動運動と粘膜内に存在する腸の免疫系は両方とも、腸内容物を動かし続け³、無害な微生物を無視しつつ病原体のみを攻撃することにより⁴、体を病原体の感染から守っています。​
• ２番目の防御機構​となるのは、腸とそこに棲む微生物叢の間​の相互作用です。この関係性​にはまだ解明されていない部分が多くありますが、宿主と微生物叢との間に複雑なやり取りがあることはすでに知られています。この相互のやり取りが身体の各部位​に影響を与えています⁵。

質問：バランスのとれた腸内微生物叢​と異常な状態​（ディスバイオシス）の違いは、何でしょうか？​

回答：２つの状態の違いは「消化管内に生息している微生物が何か？」によって決まります。​腸内微生物叢​のバランスがとれている場合、細菌類の多様性が生体恒常性の維持に役立っています。ディスバイオシスが起こると、病原体になり得る微生物が有益な細菌に取って代わり、分類学および代謝機能の​観点から微生物の多様性が失われる可能性があります⁵。微生物叢が変化すると、多くの領域で健康が脅かされ​、炎症性腸疾患、肥満、心血管疾患、免疫介在性疾患などの病気​につながるおそれがあります^4,6。

微生物叢を変化させ、ディスバイオシスを招くおそれのある因子はいくつか存在します。抗生物質の使用、非ステロイド性抗炎症薬（NSAID）の使用、ストレス、食生活の乱れ​が腸内環境を変化させ、有益ではない微生物の異常増殖につながる可能性があります^7,8。

質問：シンバイオティクス（プレバイオティクスとプロバイオティクスの組み合わせ​）は、どのように相互作用し、腸内細菌に影響を与えるのでしょうか？

回答：シンバイオティクスを含む食事​を与えることにより、プレバイオティクスとプロバイオティクスのそれぞれの利点を活用でき、互いの不足を補い合い​相乗効果を得ることができます。プロバイオティクスが十分な量の有益細菌を腸に供給し​し、健康面でのメリットを提供する⁹一方で、プレバイオティクスは、プロバイオティクスの栄養源​として機能します⁸。シンバイオティクスは、プレバイオティクスの食物繊維が腸内で発酵され、腸内微生物の増殖を促し、​その結果として、短鎖脂肪酸の産生を向上させて腸内微生物叢​の多様性を高め、ペットの全身の​健康に寄与します¹⁰。

腸に関する用語集

ディスバイオシス：微生物の宿主の生体恒常性を変える疾患や症状を伴う微生物叢構成の変化⁴。

腸内微生物叢（腸内細菌叢）​：腸内の微生物、およびその遺伝子や代謝産物。それらを取り巻く生息環境も含む​²。

プレバイオティクス：宿主の微生物によって選択的に利用され、健康上の利点をもたらす物質​¹¹。

プロバイオティクス：適量を与えることで宿主に健康上の利点をもたらす、生きた微生物²。

シンバイオティクス：補完的あるいは相互的作用​をもたらすプロバイオティクスとプレバイオティクスの組み合わせ。腸内の有益微生物の生存と活性の改善に役立つ¹²。

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